پنی‏سیلین علی‏رغم دارا بودن خاصیت قوی میکروب‏کشی، محرک و مسموم کننده نبود. فلمینگ این کشف را با نام پنی‏سیلین در سال ۱۹۲۹م اعلام کرد اما در آن زمان، کسی به این کشف مهم علاقه‏ای نشان نداد، از این رو، پنی‏سیلینِ اکتشافی، سال‏ها در شیشه آزمایشگاه ماند تا این‏که جنگ جهانی دوم آغاز شد و جراحان ارتش، به فکر پیدا کردن روش‏هایی تازه و موثر برای درمان زخم‏های عفونی مجروحان جنگی افتادند. در این‏جا بود که آنان پنی‏سیلین و اثرات آن در بهبود بخشیدنِ زخم‏های عفونی را به خاطر آوردند. در این هنگام بود که دو دانشمند میکروب‏شناس و بیولوژیست با نام‏های هُوارْدْ فلوری و ارنسْتْ چین توانستند آن را به صورت یک داروی عملی عرضه دارند. این سلاح قدرت‏مند در مبارزه با باکتری‏ها، بسیار قوی عمل می‏کرد و در این زمان کاربرد وسیعی یافت. با کشف پنی‏سیلین، این آنتی‏بیوتیک نیرومند، علم پزشکیِ قرن بیستم دستخوش انقلابی عظیم شد و در سال ۱۹۴۵م، هر سه دانشمند به دریافت جایزه نوبل پزشکی نائل شدند.